¿En qué consiste la eclosión asistida o hatching asistido?

La eclosión asistida o hatching asistido es una técnica complementaria que se puede realizar después de una fecundación in vitro o una ICSI en casos muy concretos para mejorar la posibilidad de implantación del embrión en el endometrio.

Esta técnica complementaria consiste en realizar un pequeño orificio en la zona pelúcida, la membrana externa que recubre al óvulo y después al embrión durante el desarrollo temprano del mismo.

Este orificio creado de forma artificial ayuda al embrión a desprenderse de la zona pelúcida, lo cual tiene que ocurrir necesariamente para que pueda implantar en el útero y dar lugar al embarazo.

Definición de eclosión o hatching asistido

La eclosión asistida, también conocida como hatching asistido, consiste en hacer un orificio artificialmente en el embrión.

De manera natural, el embrión se libera de la zona pelúcido en día 6 de desarrollo y sale al exterior. Este proceso es lo que se conoce como eclosión. Dependiendo de si el embrión en estado de blastocisto ha conseguido hacer la eclosión o no, existen tres momentos diferentes.

Por un lado, está el blastocisto expandido en el que aún no ha salido al exterior, aunque su zona pelúcida es menos gruesa.

Por otro lado, cuando el blastocito ha conseguido romper la zona pelúcida y empieza a salir se dice que es un blastocisto eclosionando.

Por último, una vez que el embrión está fuera totalmente de la capa pelúcida, entonces pasaría a ser un blastocisto eclosionado.

¿Cuándo está indicado el hatching asistido?

Cuando el blastocisto no es capaz por sí mismo de liberarse de la zona pelúcida es necesario hacerlo de manera artificial. Por ello, algunos casos en los que se recomienda hacer el hatching asistido son los siguientes:

• Fallos repetidos de implantación.
• Zona pelúcida engrosada: grosor superior a 15 µm puede dificultar la implantación.
• Fragmentación embrionaria elevada: posibilidad de eliminar los fragmentos al hacer la eclosión asistida.
• FSH basal elevada: afecta al desarrollo del folículo y de la zona pelúcida.
• Edad materna superior a 37 años: por mayor dificultad del embrión para romper la zona pelúcida.
• Embriones vitrificados: por endurecimiento de la zona pelúcida en la vitrificación.

Si no se aplica en casos en los que hay una necesidad real de la técnica es posible que su realización no tenga ningún beneficio sobre las tasas de implantación, pero cuando se realiza en casos en los que realmente hace falta la mejoría en las tasas de embarazo es notoria.

Procedimiento

Existen tres modalidades para hacer en el laboratorio la eclosión asistida de los embriones, cada una con sus ventajas e inconvenientes.

Por un lado, está el hatching mecánico, que consiste en ir horadando mediante fricción la zona pelúcida. Esta modalidad es poco utilizada debido a la elevada probabilidad de dañar al embrión y el escaso control sobre el tamaño del orificio que se crea.

Por otro lado, se encuentra el hatching químico. Se trata de utilizar una solución ácida para degradar la zona pelúcida hasta que se abra un agujero pequeño en ella. También es posible utilizar una solución química más suave para adelgazar un poco la zona pelúcida y que el embrión sea después el que haga el orificio por sí solo.

En caso de que se opte por el hatching químico, es necesario disponer de una micropipeta especial para poder emplear el ácido. El riesgo de esta técnica es que el ácido puede producir lesiones en el embrión.

En tercer lugar, se puede realizar también el hatching mediante láser. Este método es el más utilizado en la actualidad, ya que tiene el beneficio de ofrecer un mayor control, seguridad y precisión a la hora de hacer el orificio. Además, el hacthing asistido mediante láser es un proceso muy rápido y, por tanto, el embrión pasa menos tiempo fuera del incubador.

Sin embargo, como ocurre con el resto de técnicas de eclosión asistida, el hatching con láser tiene el inconveniente de ser más caro.

En los tres casos debe disponerse de un microscopio invertido con un sistema de micromanipulación acoplado que permita llevar a cabo el proceso con precisión y seguridad. Se trata de un proceso complejo y que requiere mucha destreza para no dañar al embrión, por lo que el embriólogo debe estar expresamente entrenado para ello.

¿Cuál es el precio del hatching asistido?

Cada centro tiene sus propios presupuestos y puede variar entre ellos, aunque la técnica complementaria de eclosión asistida suele costar alrededor de 200 euros. También es importante tener en cuenta el número de embriones en los que hay que hacer ese agujero.

En otros casos, esta técnica está incluida en el precio de la FIV y los pacientes no deberán abonar más cantidad de dinero. Por ello, lo mejor siempre es solicitar un presupuesto personalizado donde se detalle los servicios incluidos y no incluidos.

Preguntas de los usuarios

¿Se puede hacer hatching asistido a los embriones vitrificados?

Cuando los embriones están congelados es recomendable hacer eclosión asistida. La vitrificación embrionaria provoca endurecimiento de la zona pelúcida, por lo que los embriones tendrían más dificultad para generar el orificio por ellos mismos.

¿Puede la eclosión asistida solucionar los fallos de implantación?

Sí. La eclosión asistida, también conocida como hatching asistido, es una técnica complementaria a través de la cual se realiza un orificio en la capa pelúcida del embrión para favorecer su salida. Así, los embriones tendrán mayor facilidad para implantar en el útero de la mujer.

Lecturas recomendadas

Una vez que se ha realizado la eclosión asistida y se han desarrollado los embriones, se procede a su transferencia al útero de la mujer. Si deseas obtener más información acerca de este tema, puedes visitar este artículo: ¿Qué es la transferencia de embriones y cuándo se realiza?

Por otro lado, si te interesa más conocer cuántos embriones se tienen que transferir, te recomendamos este enlace: ¿Cuántos embriones se deben transferir en gestación subrogada?